Antes de diagnosticar: seguridad y buenas prácticas

Un arranque fallido puede parecer “banal”, pero algunos errores salen caros: batería descargada, motor de arranque sobrecalentado, bujías ahogadas o confusión sobre la causa real. Antes de probar:

• Asegure la situación: amarre estable en puerto, o una solución de regreso si está fuera (fondeo, asistencia).
• Evite intentos en serie: haga intentos cortos, deje reposar y observe.
• Anote las señales: silencio, “clic”, giro lento, olor a combustible, olor a caliente/quemado, testigos/alarma, contexto (repostaje reciente, transporte, almacenamiento prolongado, arranque en caliente).

Checklist rápida (sin herramientas)

En muchos casos, el problema está en un punto sencillo. Antes de ir más lejos, compruebe:

1. Palanca en punto muerto: en muchos barcos, el seguro impide arrancar si el inversor no está en neutro.
2. Hombre al agua / cordón (muy frecuente en fuerabordas): si no está puesto, el arranque queda bloqueado.
3. Interruptor de batería: en ON y en el banco correcto (si hay varios).
4. Bornes de la batería: bien apretados, limpios, sin corrosión visible (incluida la masa, el cable “-”).
5. Combustible: nivel y frescura (tras invernaje, la gasolina puede degradarse y el diésel puede contaminarse).
6. Llave/valvula de combustible: abierta.
7. Respiradero del depósito: si está cerrado/obstruido, el combustible puede circular mal.
8. Conector rápido (fueraborda/depósito externo): bien encajado.
9. Pera de cebado (si existe): debe endurecerse; si permanece blanda, sospeche de una entrada de aire o de una alimentación interrumpida.
10. Transporte / almacenamiento: manguera pellizcada, conector flojo, posición de transporte inadecuada (según modelo).

La pregunta clave: ¿gira el motor de arranque?

Para avanzar rápido, primero hay que clasificar la avería:

• El motor de arranque no gira (silencio, clic, giro lento): causa generalmente eléctrica.
• El motor de arranque gira pero el motor no arranca: causa a menudo ligada al combustible, al encendido (gasolina) o a un sistema de paro del motor (diésel/intraborda).

Caso A – El motor de arranque no gira (eléctrico)

1) Silencio total

Cuando no ocurre nada, las causas más frecuentes son seguros o un corte de alimentación:

• Neutro / punto muerto (seguro de arranque);
• Corta-corriente (fueraborda);
• Interruptor de batería en OFF;
• Contacto o cableado de mando (más raro, pero posible).

Si estos puntos son correctos, vuelva a la batería: aunque se enciendan algunos testigos, una batería débil puede no entregar la intensidad necesaria. Para reemplazos, elija referencias adecuadas: baterías y corta-circuitos.

2) Un “clic” (o varios clics)

Un “clic” suele indicar que el circuito de mando intenta arrancar, pero la corriente “fuerte” no pasa bien. Tres causas dominan:

• Batería insuficiente (descargada o envejecida);
• Bornes/cables oxidados o flojos (incluida la masa);
• Relé/solenoide de arranque (un “interruptor” de potencia que alimenta el motor de arranque).

En este caso, una inspección visual y un apriete/limpieza cuidadosos (motor parado) pueden bastar. Si debe identificar una pieza, lo más fiable son los despieces: piezas por marcas.

3) Giro lento del motor de arranque

Un giro lento suele indicar caída de tensión con carga. Sospechosos, por orden:

1. Batería (demasiado débil);
2. Conexiones (bornes, masa, cables de potencia);
3. Motor de arranque fatigado (desgaste, corrosión interna, esfuerzo anormal).

Si debe reemplazar el motor de arranque, evite aproximaciones: la compatibilidad depende mucho del modelo. Punto de partida: motores de arranque.

Caso B – El motor de arranque gira pero el motor no arranca

Aquí el motor de arranque mueve el motor, pero no llega a “encender”. Hay que comprobar que recibe lo que necesita:

• Combustible en cantidad y calidad suficientes;
• Encendido (en gasolina);
• Paro del motor / alimentación (en diésel, a menudo mediante electroválvula de paro según montaje).

1) Combustible: las comprobaciones más rentables

Antes de pensar en una avería compleja, empiece por el circuito “depósito → motor”:

• Válvula/llave de combustible: abierta.
• Respiradero: abierto y no obstruido.
• Conector rápido: bien encajado (fueraborda/depósito externo).
• Pera de cebado: debe endurecerse; si queda blanda, puede haber entrada de aire (manguera, abrazadera, racor).
• Filtro: un filtro obstruido puede bastar para impedir el arranque (o provocar un arranque seguido de calado). Si tu motor se cala sin parar, consulta nuestra guía sobre este tema.

Si el motor “tose” pero no arranca, o si el arranque a veces va seguido de un comportamiento perezoso/flojo, echa también un vistazo a nuestra guía sobre la pérdida de potencia en un motor de barco.

Si el reemplazo está justificado: filtros de combustible y filtros de gasolina.

2) Gasolina: bujías, estárter y motor “ahogado”

En un motor de gasolina, bujías húmedas/ensuciadas pueden impedir el arranque. El estárter (choke) también debe usarse con moderación: demasiado combustible puede “cargar” el motor, sobre todo tras intentos repetidos.

Un enfoque simple: si hay fuerte olor a gasolina y el motor tose pero no arranca, evite insistir. Deje reposar, revise las bujías si es accesible y lo domina, y vuelva a intentar un arranque limpio.

Categoría: bujías.

3) Diésel intraborda: paro del motor y alimentación

En un diésel intraborda, dos escenarios son frecuentes cuando el motor de arranque gira pero el motor no arranca:

• Alimentación perturbada: filtro saturado, entrada de aire, combustible contaminado.
• Paro del motor: según el montaje, una electroválvula de paro corta el combustible. Si permanece cerrada (fallo eléctrico/de mando), el motor no arrancará.

En cualquier caso, repetir intentos puede descargar rápidamente la batería. Si la causa no está clara, es preferible un diagnóstico controlado.

Casos frecuentes: en caliente, tras el transporte, tras el almacenamiento, 2 tiempos

1) El motor de barco no arranca en caliente

Cuando el motor arranca en frío pero falla en caliente, las causas suelen estar relacionadas con una debilidad eléctrica (batería/conexiones que “aguantan” en frío pero caen en caliente), un componente sensible a la temperatura (según tecnología) o una alimentación menos estable tras parar.

En la práctica, empiece por revisar: estado de la batería, limpieza/apriete de bornes, y señales de combustible (respiradero, pera, filtro) si el motor de arranque mueve bien el motor.

2) El motor de barco no arranca después del transporte

Tras un remolque o desplazamiento, puede ocurrir que el motor de barco no arranque después del transporte. Las causas suelen ser simples:

• bornes o conectores ligeramente flojos (vibraciones);
• manguera pellizcada / racor que toma aire;
• hay que volver a cebar (pera);
• fueraborda transportado en una posición inadecuada (según modelo), lo que puede afectar al rearranque.

3) Arrancar un motor que no se ha usado en mucho tiempo

Después de una larga inactividad, la puesta en marcha requiere método. El problema suele ser el mismo: el combustible ha envejecido, los filtros se han cargado, la batería ha perdido capacidad y la oxidación ha avanzado en las conexiones.

En este caso, las acciones más lógicas son: combustible limpio y reciente, comprobar/sustituir el filtro si tiene sentido, comprobar batería y bornes, y arrancar sin insistir.

4) Motor 2 tiempos no arranca (ejemplos Mercury)

Cuando un motor 2 tiempos no arranca, las causas más frecuentes están ligadas a carburación y encendido: combustible viejo, suciedad, bujías y, a veces, motor “cargado” de combustible tras demasiados intentos.

Ejemplo típico: “mi Mercury 6 CV 2 tiempos no arranca”. En estos motores pequeños (y equivalentes), empiece por lo básico: combustible reciente, cebado correcto con depósito externo, uso moderado del estárter, y luego bujías si es accesible y lo domina. En caso de duda, identificar referencias por marca/modelo evita errores.

Cuándo parar y dejarlo en manos de un profesional (taller / varadero)

Hay situaciones en las que seguir probando aporta poco y puede empeorar. Es preferible acudir a un taller si:

• Olor a quemado, humo por la parte eléctrica (consulta nuestra guía sobre los humos del motor de barco), cables muy calientes;
• Motor de arranque que se esfuerza, se calienta, o ruidos anormales persistentes (consulta nuestro artículo sobre qué hacer si tu motor vibra);
• avería intermitente difícil de reproducir;
• Sospecha de problema interno (compresión, inyección moderna, corrosión avanzada, mazo de cables complejo, o bien de refrigeración. En caso de problema de refrigeración, consulta nuestra guía sobre el sobrecalentamiento de un motor de barco).

Reparar un motor de barco que no arranca: decidir con calma

Reparar un motor de barco que no arranca es sencillo cuando la causa está clara: batería, bornes, corta-corriente, filtro, bujías… En cambio, cuando el diagnóstico es incierto y los intentos se multiplican, la mano de obra y el tiempo de inmovilización pesan. Lo adecuado es confirmar primero la familia de causa (arranque / combustible / encendido / paro del motor) y actuar solo sobre elementos coherentes con los síntomas.

Tabla resumen

Un resumen claro: síntoma, comprobaciones prioritarias y pistas coherentes.

FAQ

¿Qué herramientas simples conviene llevar a bordo para un “no arranca” sin improvisar como mecánico?

Sin llegar a una caja de taller, algunos básicos ayudan mucho: linterna frontal, cepillo metálico suave o lija fina para bornes, spray protector anticorrosión, bridas, un pequeño juego de llaves y destornilladores, y un cargador adecuado si suele tener toma de puerto. La idea no es desmontar, sino asegurar y eliminar causas simples (conexión, apriete, oxidación).

¿Conviene intentar arrancar usando una segunda batería en paralelo?

Si su instalación está prevista para ello (dos bancos, selector, sistema de acoplamiento), puede ayudar con una batería débil. Si no es su configuración habitual, evite montajes improvisados: un error o un cable inadecuado puede provocar sobrecalentamientos y dañar el circuito. En caso de duda, mejor recargar o pedir asistencia.

¿Cuándo el combustible se vuelve “de riesgo” (gasolina y diésel)?

No hay una fecha universal: depende del almacenamiento, la humedad, la temperatura y el depósito. Alertas: olor inusual, arranque más difícil tras una parada, agua/depósitos, o síntomas que aparecen tras una larga inactividad. En esos casos, volver a combustible limpio y tratar la alimentación (filtro, decantador según instalación) suele ser la mejor opción.

¿Puede venir de la “pequeña electricidad” (contacto, corta-corriente, conector) aunque parezca que hay corriente?

Sí. Algunos circuitos de mando (llave, botón, seguros, corta-corriente) pueden impedir el accionamiento del motor de arranque o la autorización de arranque aunque el cuadro se encienda. Una ligera oxidación, un conector mal encajado o un seguro no validado puede bastar.

¿Cuándo cambiar preventivamente bujías y filtros para evitar la avería en el peor momento?

La mejor referencia es el plan de mantenimiento del fabricante (Mercury, Yamaha, Volvo Penta, etc.). En la práctica, bujías y filtros son consumibles que también envejecen con el tiempo, la calidad del combustible y el uso. Si el motor se usa poco o el combustible está más expuesto, una prevención más regular evita muchos “no arranca”.

¿Cómo evitar que la avería vuelva?

La prevención es simple: conexiones limpias y apretadas, batería mantenida, combustible limpio y renovado, filtros cambiados según el uso y almacenamiento/transporte siguiendo las recomendaciones del fabricante.

Conclusión: cuando un motor de barco no arranca, el método ahorra tiempo: checklist simple y diagnóstico “arranque / combustible-encendido”. Evita compras al azar, limita intentos inútiles y acude a un taller en cuanto el diagnóstico sea incierto o arriesgado.